1815年非洲少女巴特曼，因臀部长得很“突出”，被人骗到英国，扒光衣服关进笼子让人参观。在她死后，她的遗体还被做成标本，在博物馆展览了200多年。
18世纪末。那会儿的南非好望角，早就成了欧洲殖民者的后花园。当地的土著部落，被荷兰人或者英国人轻蔑地称为“霍屯督人”。巴特曼就出生在这样一个奎纳人部落里。
其实按照她们部落的审美，巴特曼是个极具魅力的姑娘。她天生拥有非常突出的巨臀，身段曲线特别丰满。这在当地不仅是健康的象征，更是一种独特的美。可当欧洲人的枪炮打开这片土地后，巴特曼的命运就由不得自己做主了。她成了一个农场主家里的女奴，每天干着繁重的体力活，混口饭吃。
直到有一天，一个叫威廉的英国医生盯上了她。这个人在巴特曼的身上，闻到了金币的味道。
当时在欧洲，“畸形秀”简直是上流社会和普通老百姓最疯狂的娱乐项目。大家特别乐意花钱去看那些长相奇特、身体有残缺或者异国情调的人。威廉走上前去，用一套天花乱坠的辞藻给巴特曼画了张大饼。他承诺带她去伦敦“见世面”，甚至还煞有介事地让她签了一份劳工合同，告诉她去那里表演几年就能赚大钱，从此获得自由。
涉世未深的巴特曼信了。她以为这是一张通往新生活的船票，压根没料到自己正迈向一个万劫不复的深渊。
刚踏上伦敦的土地，所谓的“合同”就成了废纸。威廉连装都懒得装，直接把巴特曼扒光衣服，只留下一小块遮羞布，然后像关野兽一样把她锁进了一个铁笼子里。
为了制造噱头，威廉给她起了一个极具讽刺意味的名字——“霍屯督人的维纳斯”。满大街贴满了夸张的海报，整个伦敦都沸腾了。
展出那天，成百上千的英国人买票涌进展馆。他们围在铁笼四周，对着巴特曼指指点点。威廉不仅让她像动物一样在笼子里来回走动，还强迫她做出各种屈辱的动作来取悦观众。只要有钱人愿意多掏一点英镑，甚至可以直接把手伸进笼子去戳她的身体。
巴特曼每天要面对无数充满嘲讽、猎奇和猥亵的目光。她晚上只能和用来展览的大猩猩挤在阴冷潮湿的地方休息，吃着残羹冷炙。金币大把大把地流进了老板的口袋，而她除了一身伤病和精神上的巨大创伤，什么都没得到。
巴特曼其实一直在反抗。史料记载她学会了多国语言，甚至自学了乐器和舞蹈。她试图用展示自己才华的方式，告诉那些白人：我是一个有思想、有灵魂的活人。很遗憾，在那个种族歧视根深蒂固的年代，根本没人真正在意一个黑人女性的灵魂。
在英国巡回展览了四年后，伦敦的观众对巴特曼也有些审美疲劳了。威廉见她失去了“摇钱树”的价值，毫不犹豫地把她转卖给了法国巴黎的一个动物展览商。
如果说在英国，巴特曼遭遇的是无知大众的猎奇；那么在法国，她面临的则是披着“科学”外衣的深度剥削。
当时法国自然科学界的风头正盛，许多学者正绞尽脑汁地想要证明“白人至上”和“种族差异论”。法国自然史博物馆的解剖学权威乔治·居维叶（Georges Cuvier）盯上了巴特曼。这位大名鼎鼎的科学家，要求近距离“观察”巴特曼。他们用各种冰冷的仪器测量她的身体数据，试图用她的生理特征来证明非洲人只是一种“未完全进化、介于人类和猿类之间”的生物。
在巴黎的动物园里，巴特曼彻底沦为了科学的实验品和供人取乐的玩物。她的身体状况直线下降。1815年底，年仅26岁的巴特曼在凄凉与绝望中死去了。死因众说纷纭，有人说是肺炎，也有人说是梅毒或酗酒。
你以为死亡就能让她解脱吗？完全没有。
巴特曼刚一咽气，居维叶就迫不及待地拿起了手术刀。他将巴特曼的遗体彻底解剖，把她的大脑和生殖器取出来泡在防腐液里，还将她的骨骼剔出来做成了人体标本。这些包含着巨大痛苦和屈辱的遗体部件，居然被冠以“科学标本”的名义，堂而皇之地摆进了法国人类博物馆的展柜里。
这一摆，就是一百多年。
在长达两百多年的时间里，无数游客在巴黎的博物馆里驻足，打量着巴特曼的遗骸。甚至直到1974年，她的遗体才从公众展览中被撤下，存放在博物馆的库房里。
一直到20世纪末，南非废除了种族隔离制度，曼德拉上台后，南非政府和学者们才开始正式向法国讨要巴特曼的遗体。
这里有个极其荒诞的细节。当南非提出归还请求时，法国的一些博物馆理事和文化部门官员居然联名抗议。他们的理由是：巴特曼的标本是法国的“国家财产”，是不可多得的“珍贵人类学资料”，一旦归还，会造成科学界的巨大损失。
强盗抢了别人的尊严，最后居然理直气壮地说这是自己的文化遗产。这种强盗逻辑，即便放到今天来看，依然让人觉得匪夷所思。
经过长达数年的外交博弈和国际舆论施压，法国议会最终在2002年通过了一项特别法案，同意将巴特曼的遗骸归还南非。2002年8月9日，也就是南非的全国妇女节，巴特曼的骨灰和遗骸终于在家乡的土地上下葬。 南非为她举行了隆重的国葬，此时，距离她被骗离家乡，已经过去了整整192年。
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